中東地區的持續衝突，正對全球航空業投下巨大陰影。曾是長途旅行核心的杜拜等海灣轉機樞紐，面臨空域受限、燃油供應與旅客信心等多重挑戰。這不僅衝擊數百萬旅客的行程，更讓行之有年的「海灣模式」未來走向充滿變數，牽動全球航空票價與航線佈局。
事實陳述：中東衝突下的航空亂流
這場中東衝突對全球航空造成的劇烈衝擊，首先體現在部分全球最繁忙空域的航班陷入停頓。自衝突爆發以來，根據航空數據公司Cirium的分析，已有逾三萬班往中東的航班被取消，數十萬名旅客因此受困或行程受阻。該區域的航空交通至今仍受到嚴重干擾。
燃料供應是另一大隱憂。由於伊朗實際上封鎖了霍爾木茲海峽，海灣地區煉油廠的供應鏈受到威脅，該區域通常供應歐洲約一半的進口航空燃油。對短缺的恐懼已使燃油價格自衝突爆發以來翻了一倍，迫使部分航空公司開始削減航班以因應成本壓力。
如同航空業的跳動心臟，杜拜國際機場（DXB）在2024年處理了超過9,200萬名國際旅客，遠超倫敦希斯羅機場的8,300萬人次，穩居全球國際客流量最大的樞紐。連同阿布扎比與卡塔爾首都多哈的機場，這三座海灣樞紐在正常情況下每日合計處理逾3,000班航班。然而，自從2月底美國和以色列首次對伊朗發動攻擊後，這些樞紐一度陷入停擺，造成數以萬計的轉機旅客滯留。
阿聯酋航空、阿提哈德航空與卡塔爾航空在初期雖恢復有限航班協助疏散，但班表至今仍受限且易受干擾。旅客如伊恩·斯科特（Ian Scott）的經歷，從墨爾本經多哈轉機前往威尼斯，卻因航班折返而被迫改變行程，這類不愉快的經驗讓他決定未來將避免經海灣樞紐轉機，即便敵對行動停止，他對該區域的穩定性仍抱持懷疑。
各方反應：業界專家與旅客的觀點
對於「海灣模式」的未來，業內人士紛紛提出疑問。美國德州貝克公共政策研究所的中東專家烏爾里希森（Kristian Coates Ulrichsen）指出，一場持久衝突可能使旅客不願再經海灣轉機，進而對該區航空公司的營運模式造成長期影響。他表示，「如果人們因擔心被困，或擔心機場可能因無人機而隨時關閉——即使無人機被攔截——那也會造成巨大傷害。」
航空業諮詢公司Aviation Advocacy總經理安德魯·查爾頓（Andrew Charlton）則認為，影響程度很大程度將取決於衝突持續多久。若衝突迅速結束，海灣航空公司憑藉「低票價大量投放市場」的策略，有望快速收復失地。不過，他警示，衝突拖得越久，「越多乘客會找到其他方式飛行」，競爭對手如新加坡、曼谷、香港或東京等替代樞紐便會提供更多轉機選項。
國際航空運輸協會（IATA）總幹事威利·沃爾什（Willie Walsh）在3月中旬於巴黎的一場活動上對記者表示，歐洲航空公司根本沒有能力在更大程度上取代海灣航空公司，後者通常佔全球運能的9.5%。他預期一旦衝突緩和，海灣航空業將會迅速復甦，因為其在全球航空供應鏈中扮演著不可或缺的角色。
然而，旅遊平台Trivago執行長約翰內斯·托馬斯（Johannes Thomas）則持謹慎態度。他認為，這場危機將對旅客心中的安全感帶來持久影響，完全消除這些安全疑慮「可能需要兩到三年」。儘管如此，他也強調：「這是一場重大的危機，但它終究會在某個時間點被解決，初期有些人可能會感到不安，但旅客會回來的。」
背景補充：海灣模式的崛起與挑戰
海灣地區的航空樞紐並非憑空而來。以阿布扎比為基地的阿提哈德航空前行政總裁詹姆斯·霍根（James Hogan）解釋，「在距離海灣三小時飛行時間內，你覆蓋中東、印度次大陸，甚至接近中國。這是個龐大市場。」這種得天獨厚的地理位置，讓海灣航空公司得以建立起涵蓋樞紐城市、首都乃至次級與第三線城市的高度連結網絡，實現單次轉機便能抵達全球廣泛目的地的便利。
根據航空數據公司OAG去年的數據，杜拜47%的旅客是為了轉機，阿布扎比為54%，多哈更達到74%。這種「海灣模式」巧妙結合了點對點航線的便利性與樞紐輻射系統的規模經濟，讓旅客能以最少麻煩從波士頓飛峇里島，或從阿姆斯特丹到塔那那利佛，成為長程旅行的重要交匯點。這套模式不僅拉低了長程航空的票價，也創造了新的長程市場。
過去，海灣航空模式的未來也曾受質疑，尤其是在新冠疫情期間，一些專家曾指出其大型機隊的營運模式可能不夠靈活。然而實際情況是，復甦速度驚人，阿聯酋航空、阿提哈德航空與卡塔爾航空近年皆錄得亮眼獲利。OAG高級分析師約翰·格蘭特（John Grant）指出：「航空業經歷過沙士、新冠疫情，也經歷過世界各地的地緣政治事件，但每次都能重新站起來。」
此外，杜拜近年來已從單純的轉機點轉型為重要的商業與旅遊中心。烏爾里希森認為，阿聯酋已建立起「一個人們渴望前往、生活、工作與做生意的地方，而這個模式很大程度奠基於杜拜的吸引力」。這種經濟多元化策略，正是透過航空樞紐的打造而大幅推進。
後續觀察：
毫無疑問，中東衝突在短期內對主要海灣航空公司及其樞紐造成沉重打擊，旅客與商務人士對該地區的看法已產生動搖。形象修復的工程，必須在敵對行動緩和後才能真正展開。如果海灣地區能恢復其作為全球交通樞紐的角色，那麼整個航空產業或許能大致恢復原狀；然而，若無法有效應對當前挑戰，其對全球長程航空的深遠影響，將不容小覷。
