根據印度民航總局（DGCA）的最新公告，自 4 月 20 日起，所有印度籍航空公司執飛的航班，都將強制要求提供至少 六成座位供旅客免費預訂。這項旨在保障旅客選位權益的全新規定，預計將對印度國內航空市場的營運模式與票價策略，帶來顯著的變革與挑戰，航空業者與消費者都密切關注其後續影響。
新制規範與實施細節
這項由印度民航總局推動的「免費選位」新制，核心精神在於提升航空服務的透明度與旅客權益。數據顯示，過去印度當地航空的航班中，約僅有兩成座位可供旅客免費選擇，其餘則需額外支付選位費用。然而，自 4 月 20 日起，此比例將大幅提升至 每個航班至少六成座位必須免費開放。民航總局明確要求，航空公司不僅需在預訂介面清楚標示空位狀況與選位費用等條件，更要確保有足夠的免費選項供民眾選擇。
此外，為了照顧家庭或團體旅客的需求，印度民航總局也特別要求，在同一筆訂位紀錄下的所有旅客，航空公司應盡可能安排座位相鄰。目前，印度一般航空公司的選位費用範圍廣泛，從 200 盧比至 2,100 盧比不等（約新臺幣 68 元至 715 元），費用的高低主要取決於座位位置（如前排）、腿部空間大小（如靠逃生門的座位）以及舒適度（如靠走道或窗戶的非中間排座位）。這項新規的實施，無疑將直接影響旅客在機票預訂與預辦登機時的選位體驗。
旅客心聲與現行挑戰
對於經常搭機的印度民眾而言，現行的選位機制常帶來不便與困擾。從事水產買賣、時常往返德里與清奈的印度民眾庫瑪（Rahul Kumar）就曾反映，即使身為航空公司會員，訂票時仍難以選到心儀的免費座位。他觀察到：
「大部分都要加錢才能選位，通常我不會加錢選那些位置，但往往登機後，會看到飛機幾乎全滿，我其實滿好奇，難道那些人真的都願意多花錢選座位。」
另一位民眾拉溫德拉（S. Ravindra）也指出，每次透過 App 預辦登機時，可免費選擇的位置多半是三個座位中的中間位，讓他感到不適。他提到：
「選那種位置就得夾在兩個乘客中間，坐起來很不舒服。如果全家要坐一起，我就得多花不少錢。」
這些旅客的親身經歷，凸顯了印度民航總局推動這項新制，確實是回應了民眾對於提升選位自由度與舒適度的普遍需求。
航空業者的反彈與潛在影響
印度民航總局早在 3 月中旬便預告了這項政策方針，不出所料地引發了印度主要航空公司的強烈反彈，包括靛藍航空（IndiGo）、印度航空（Air India）及香料航空（SpiceJet）等。根據《印度斯坦時報》（Hindustan Times）的報導，印度航空公司聯合會（FIA）已代表業者致函印度民航總局，要求撤回這項至少六成機位不得加收選位費的規定。
航空業者普遍認為，若禁止對至少 60% 的機位收取選位費，將導致其收入來源大幅減少。他們擔憂，為了彌補這部分的損失，各航空公司將可能被迫提高機票售價，最終將成本轉嫁給消費者。這場民航總局與航空業者之間的政策角力，不僅關乎航空公司的營運收益，也將直接影響未來印度國內機票的整體價格結構，對整個航空產業鏈產生深遠影響。
數據背後的啟示
這項強制 六成機位免費選 的新規，無疑是印度民航總局在旅客權益保障上邁出的重要一步。它直接挑戰了航空公司長期以來透過「選位費」創造額外收益的商業模式。從數據來看，過去僅約兩成的免費選位比例，確實讓許多旅客感到權益受損，尤其是在家庭出遊或有特殊需求時，往往被迫支付額外費用。
然而，政策的推行也必須考量其對產業的衝擊。航空公司聲稱收入減少將導致票價上漲，這是一個值得關注的連鎖反應。未來，印度航空市場可能會出現票價結構的重新調整，例如基本票價可能微幅上揚，以平衡選位費的損失，或者航空公司會尋求其他增值服務來彌補收入缺口。總體而言，這項新制反映了監管單位在平衡消費者權益與產業永續發展之間的持續努力，其長期效果仍有待觀察。
