事件總覽：一項發表於重要期刊《Microbiome》的最新研究，追蹤兩年後揭示，日常飲食中選用精煉橄欖油，可能加速執行、語言及整體認知功能的退化，而初榨橄欖油則展現出對大腦的保護潛力，這項發現為我們如何透過飲食維護大腦健康提供了嶄新視角。
📅 2026年1月：西班牙研究團隊揭示橄欖油與大腦健康關聯
神經內科醫師鄭淳予在她的臉書上分享了一項引人注目的研究成果。這項由西班牙羅維拉-維吉利大學研究團隊，歷經兩年追蹤後，於2026年1月在權威期刊《Microbiome》上發表的研究，深入探討了不同種類橄欖油對人類大腦功能的影響。研究結果挑戰了我們對「好油」的傳統認知，並指出選錯油品可能對認知功能造成意想不到的負面衝擊。
這項開創性研究主要有三大發現：
- 初榨橄欖油的護腦效果佳：研究指出，攝取越多初榨橄欖油的受試者，其整體認知功能、語言能力及執行功能在兩年追蹤期間表現越好，同時腸道菌相的多樣性也越高。這如同為大腦築起一道天然屏障，展現了其獨特的保護力。
- 精煉橄欖油可能加速退化：相較之下，攝取精煉橄欖油的群體，其執行、語言和整體認知功能則有退步傾向，同時腸道菌相的多樣性明顯降低。這暗示了精煉過程可能移除或破壞了對大腦有益的關鍵成分。
- 腸道菌可能是關鍵橋樑：研究更進一步找到一種關鍵腸道菌——「Adlercreutzia（艾德勒克魯茲氏菌）」。有趣的是，攝取越多初榨橄欖油的人，腸道中這隻菌的數量反而減少，而其認知表現卻有所改善。這項發現強烈暗示，橄欖油可能透過影響腸道菌群，進而透過「腸─腦軸」的連結，間接影響大腦功能與健康。
不同橄欖油的製程差異：影響大腦健康的關鍵
為什麼不同種類的橄欖油會對大腦產生如此截然不同的影響？關鍵在於它們的製程。醫師鄭淳予進一步解釋了初榨橄欖油與一般精煉橄欖油的本質差異，這如同烹飪中的「原味」與「加工」之別，直接決定了油品的營養價值與健康效益。
初榨橄欖油（Virgin Olive Oil, VOO），包含特級初榨及一般初榨橄欖油，其提取過程必須是純粹的「物理機械」方式。這意味著在榨油過程中，不得經過高溫導致油品變質，也不得使用任何化學溶劑。如果能具備「冷壓或冷萃取」的條件，更是錦上添花，因為這能最大限度地保留橄欖果實中豐富的多酚、抗氧化物與維生素，這些正是其具有抗發炎與神經保護作用的關鍵。
相較之下，一般精煉橄欖油（Common Olive Oil, COO），包括精煉橄欖油及果渣油，其原料通常是品質不佳或酸度過高的橄欖果實。為了使其達到可食用的標準，這些油必須經過嚴苛的「化學工業精煉」過程，包括脫酸、脫色及高溫脫臭等步驟。雖然這些處理能讓油品變得清澈、無異味，但也同時大幅度地破壞了橄欖油中天然的營養成分，使其健康效益大打折扣，甚至可能產生潛在的健康疑慮。
如何聰明選購橄欖油：保護大腦的實用指南
面對市面上琳瑯滿目的橄欖油產品，消費者該如何做出正確的選擇，以確保攝取到對大腦有益的油品呢？選對橄欖油，其實就像選對了食材，是維護整體健康，尤其是大腦功能的重要一環。以下提供幾個實用的選購技巧：
- 選對品種：購買時務必確認標籤上明確寫有「Extra Virgin（特級初榨）」或「Virgin（初榨）」字樣。其中，冷壓或冷萃取的初榨橄欖油是最佳選擇，因為它們更能保留原始的營養成分。
- 避開陷阱：看到標示「Pure」、「Light」或「Pomace」的橄欖油時，請提高警覺。這些產品大多屬於精煉等級。特別要留意的是，「Light」並非指熱量較低，而是表示油品經過精煉、風味較淡，其營養價值已不如初榨橄欖油。
- 選對包裝：橄欖油的品質容易受到光線影響，因此建議選擇深色玻璃瓶或鐵罐裝的產品。透明塑膠瓶因較不能避光，會加速油品中多酚的氧化，影響其健康功效。
- 學會看標籤：仔細查看產品的採收日期和生產日期。通常，早摘的青果會更為新鮮，且富含更多的多酚。此外，優先選擇標示單一產地、產區清楚的橄欖油，這通常代表著更高的品質與可追溯性。
至今影響與未來展望
這項2026年發布的研究，無疑為我們的日常飲食選擇投下了一枚震撼彈。它不僅再次強調了「吃對油」的重要性，更將焦點從單純的脂肪攝取，轉向了橄欖油種類與腸道菌相、乃至大腦健康的複雜連結。這項發現提醒我們，飲食決策的影響可能遠超乎想像，直接觸及我們最寶貴的認知功能。隨著「腸─腦軸」研究的日益深入，未來或許會有更多關於飲食如何精準調控大腦健康的洞見浮現，幫助我們更科學地規劃餐桌上的每一份選擇，以期延緩大腦的自然老化進程，維持清晰敏銳的思緒。
