「植物性飲食」被許多人視為預防大腸癌的良方，但營養師謝宜芳提醒，單純不吃肉並非關鍵。真正的重點在於實踐「高品質植物性飲食」，若攝取過多精製澱粉、高糖或超加工食品，即使是植物性飲食也可能失去保護效果，甚至增加健康風險。
大腸癌防治：關鍵在飲食品質而非單純「不吃肉」
針對許多民眾認為只要不吃肉就能有效預防大腸癌的觀念，營養師謝宜芳於其臉書專頁「謝宜芳老師的營養教室」中指出，方向雖有助益，但核心並非單純的「少肉」，而是需全面兼顧整體飲食品質。她強調，若素食者主要攝取白麵包、糕點、甜點等精製澱粉、高糖飲料、油炸素料或超加工食品，儘管這些屬於植物性食物，卻未必能提供實質的保護效果。
目前多篇研究顯示，植物性飲食與較低的大腸直腸癌風險存在關聯，特別是當其屬於健康的植物性飲食時，效果更為一致。謝宜芳營養師解釋，評估植物性飲食的效益，不應僅著眼於「植物性」三字，更應審視其具體食物構成。
高品質植物性飲食的實踐與挑戰
謝宜芳營養師進一步說明，研究重點支持的高品質植物性食物主要包括：蔬菜、水果、糙米、燕麥、全麥等全穀類、黃豆、毛豆、豆腐等豆類與豆製品，以及適量的堅果與種子。這些食物的攝取量若較高，與較低的大腸癌風險關聯性較為穩定。
然而，她也提醒，並非所有植物性飲食都具備相同效果。若長期攝取大量精製澱粉（如白麵包、甜點）、含糖飲料，或是油炸素料與超加工食品，即便這些屬於植物性範疇，仍不符健康飲食原則，甚至可能引發其他健康問題。除了增加優質植物性食物，另一個關鍵是減少攝取加工肉品（如香腸、火腿、培根、熱狗）及紅肉（尤其頻繁大量攝取），並避免高度精製穀物與超加工食品。
觀察性研究的意涵與後續飲食建議
謝宜芳營養師指出，目前多數相關研究屬於「觀察性研究」，透過長期追蹤受試者的飲食習慣來觀察疾病發生率。這類研究雖具參考價值，能揭示飲食與疾病之間的「關聯性」，但尚不能百分之百證明其因果關係。因此，較為精確的說法是，高品質植物性飲食與較低的大腸癌風險有關聯。
部分回顧性文章也明確建議，大腸癌高風險族群與大腸癌患者，其飲食應以植物性食物為主，並增加蔬果、全穀類與適量膳食纖維的攝取。在日常飲食實踐上，她建議可從簡單步驟開始：
- 每餐增加蔬菜攝取量，至少半碗至一碗。
- 將部分白米或白麵替換為糙米或全穀類。
- 每週增加豆類與豆製品的攝取比例。
- 減少加工食品與含糖飲料。
- 將部分加工肉替換為豆類、蛋或魚類等原型食物。
謝宜芳營養師強調，優化飲食的重點並非追求「完美」，而是逐步提升餐盤中高品質植物性食物的比例。此外，若民眾長期實踐素食或純素飲食，務必留意營養的完整性，確保維生素B12、鈣、維生素D、鐵、鋅、Omega-3等關鍵營養素攝取充足，以達到全方位的健康目標。
