根據林口長庚醫院《醫訊》衛教資料及主治醫師廖洺鋒引述國外統計指出，高齡八十歲以上長者約有高達六成的比例面臨步態異常與行走能力挑戰，這不僅嚴重影響日常生活品質，更潛藏跌倒風險。近期台積電創辦人張忠謀先生的健康動向與復健進度備受各界關注，其夫人張淑芬女士今（24）日透露，張忠謀先生的復健狀況愈來愈好，讓大家十分放心，也為高齡長者的健康維護與復健帶來正面示範。
步態異常的普遍性與高齡長者風險
步態異常是老年族群常見的健康議題，對其獨立生活能力構成顯著威脅。林口長庚醫院肌肉疾病科主治醫師廖洺鋒強調，隨著年齡增長，身體各項系統功能自然衰退，這正是影響老年人步態與行走能力的關鍵因素。特別是年逾八十歲的長者，其步態不穩的盛行率更是居高不下。
廖洺鋒醫師指出：「通常80歲以上老人，約6成有步態及行走能力出問題。」
此數據不僅凸顯了問題的廣泛性，更提醒社會大眾及醫療體系應正視高齡長者的步態健康。步態異常不僅增加跌倒的機率，可能導致骨折等嚴重傷害，進而加速功能退化，甚至影響心理健康。因此，及早評估與介入，對於維持長者生活品質及降低醫療負擔至關重要。
探討長者步態異常的潛在成因
造成老年人步態異常的原因錯綜複雜，往往涉及多個身體系統的綜合影響。廖洺鋒醫師將這些潛在因素歸納為身體系統性、骨骼系統及神經系統三大類，每一類都可能獨立或共同導致步態不穩。
身體系統性因素：多重共病與用藥風險
長者要維持正常站立及行走，必須具備基本的心肺功能與足夠體力。多種慢性疾病，如心血管疾病、肺部疾病、肝腎功能異常、電解質失調、感染及貧血等，都可能限制長者的體力，使行走變得困難，甚至導致臥床。此外，用藥情況也是一大考量。
根據臨床觀察，老年人若服用超過四種以上藥物，其跌倒的機率將顯著上升。因此，對於出現步態異常的長者，初步評估應涵蓋其基本身體狀況及詳細用藥紀錄，以識別潛在的藥物交互作用或副作用影響。
骨骼系統退化：疼痛與行動受限
骨骼系統的退化是另一類常引起老年人步態異常的主因。這類問題通常會導致漸進式的步態變化，並伴隨退化部位的局部疼痛。常見的骨骼系統退化問題包括：
- 膝關節退化：影響關節活動度與承重能力。
- 脊椎骨骼系統退化：例如椎間盤退化突出（俗稱骨刺）、椎骨間韌帶鈣化，若壓迫到腰椎神經根，會引起下肢麻痛及步態異常。
- 骨質疏鬆：增加骨折風險，間接影響行走穩定性。
這些骨骼結構的變化會直接影響步態的穩定性與舒適度，使得長者在行走時產生不適或恐懼感。
神經系統失調：複雜協調的挑戰
維持精準的步態需要神經系統高度複雜的協調與整合。一旦神經系統出現問題，便會直接影響步態的穩定性。常見的神經性步態不穩原因包括：
- 腦中風：導致肢體偏癱或協調障礙。
- 神經退化性疾病：如巴金森氏症，其特徵為動作遲緩、僵硬及平衡感變差。
- 四肢末梢神經病變：廖洺鋒醫師描述，病人會感到四肢末梢麻木、觸感變差，甚至感覺不到地面，有時會形容走路像「踩在棉花上」，進而造成步態不穩。
廖洺鋒醫師闡述：「當老年人四肢末梢神經產生病變，病人會覺得四肢末梢麻木、觸感變差，感覺不到地面，有的病人描述走路像『踩在棉花上』，而造成步態不穩。」
此外，另一類周邊神經肌肉病變，如皮肌炎或多發性肌炎，會影響近端大塊肌肉，導致疼痛無力並引起步態異常。廖醫師提醒，這類疾病雖較少發生於老年人，但若長者出現此類症狀，需特別留意檢查是否有潛藏的癌症病變，建議諮詢專業醫師進行詳細評估。
數據背後的啟示：積極復健與預防策略
張忠謀先生於2024年台積電運動會與夫人張淑芬女士一同繞場，展現其堅毅精神，儘管去年（2025年）曾因椎間盤突出缺席，但近日傳出的復健佳音，無疑是為高齡長者樹立了一個積極面對健康挑戰的典範。這提醒我們，步態異常雖普遍，但透過早期發現、精準診斷及積極的復健介入，長者仍有機會改善行動能力，降低跌倒風險。
面對高齡化社會的趨勢，各界應更加重視長者的步態健康議題。這不僅需要醫護人員的專業評估與治療，更需要家庭成員的關懷支持，以及社會環境的友善改造。透過綜合性的預防策略，包括規律運動、均衡飲食、安全居家環境改造、定期健康檢查及藥物管理，將能有效提升長者的生活品質與安全。
