當86歲的林阿嬤因左下肢痠痛持續一週，疼痛指數飆至8到10分被送往急診時，所有人都以為這只是尋常的肌肉或關節問題。然而，平等澄清醫院急診室主治醫師孫秀正透過床邊超音波，卻赫然揭露一個足以致命的「沉默殺手」——一顆直徑已達7公分的腹主動脈瘤，這不僅遠超安全界線，更讓她命懸一線。這起案例再次敲響警鐘，提醒社會大眾，看似無害的下肢痠痛，背後可能潛藏著不為人知的巨大風險。
表象：被忽視的腿痛警訊
這名86歲的婦人，在家人焦急陪同下抵達急診室時，不斷強調自己左側下肢痠痛與腰部不適，且疼痛感日益加劇。由於沒有明顯外傷史，一般人很容易將這類症狀歸咎於高齡或活動疲勞。孫秀正醫師指出，這正是腹主動脈瘤最棘手的偽裝之一，它常被誤認為是單純的肌肉痠痛或關節問題，進而延誤了黃金治療時機。
孫秀正醫師表示：「腹主動脈瘤被稱為『沉默的殺手』，部分患者可能只出現腹痛、腰痛、背痛或下肢疼痛，很容易被誤認為肌肉痠痛或關節問題。」
這種模糊的症狀描述，讓診斷變得更具挑戰性。病人往往不會使用精確的醫學名詞，而是用「下背痛」、「屁股痛」或「腰痠」來形容，這些看似尋常的不適，卻可能與主動脈剝離或腹主動脈瘤等重大血管疾病息息相關，考驗著醫療人員的警覺性。
真相：腹主動脈瘤的致命威脅
為快速釐清病情，孫秀正醫師當機立斷，為林阿嬤進行了床邊超音波檢查。螢幕上清晰可見，患者的腹部主動脈明顯擴張，直徑竟已超過7公分，這讓醫師高度懷疑是腹主動脈瘤。隨後安排的電腦斷層檢查，更進一步證實了這項令人震驚的診斷：一個大型腹主動脈瘤正悄然威脅著她的生命。
腹主動脈瘤的形成，主要是腹部主動脈血管壁因老化退化或動脈硬化而逐漸擴張。當血管直徑持續增大，血管壁便會變得異常脆弱，如同一個隨時可能爆裂的氣球。一旦發生破裂，可能在極短時間內造成大量內出血，死亡率高得驚人。孫醫師強調，當腹主動脈瘤直徑超過5至5.5公分時，破裂的風險便會顯著增加，而林阿嬤的狀況已遠超此一危險閾值，屬於極高風險。
孫秀正醫師指出：「當腹主動脈瘤直徑大於5至5.5公分時，破裂風險即明顯增加，而該患者的腹主動脈瘤已超過7公分，屬於極高風險狀態，必須儘速處理。」
醫療團隊的緊急應對
面對如此危急的狀況，醫療團隊刻不容緩。在與家屬詳細說明病情與治療計畫後，迅速將林阿嬤轉送至中港院區接受緊急手術治療。這場與時間賽跑的搶救，成功把握了黃金治療時機。術後，林阿嬤恢復良好，已康復出院，再次證明了早期診斷與緊急應變的重要性。
深層影響：被忽略的健康警鐘
林阿嬤的案例，為社會大眾敲響了一記響亮的警鐘。腹主動脈瘤之所以被稱為「沉默的殺手」，正是因為其早期症狀模糊且不具特異性，容易與其他常見疾病混淆。孫秀正醫師特別呼籲，腹主動脈瘤好發於高齡族群、吸菸者、高血壓患者以及有動脈硬化或心血管疾病病史者。
因此，若這些高風險族群出現突發性的腹痛、腰痛、下背痛、背痛或不明原因的下肢疼痛，都應立即提高警覺，儘早就醫檢查。醫療人員在評估這類看似尋常的疼痛時，更應保持高度的懷疑與警覺，特別是針對高齡患者，需將重大血管疾病納入鑑別診斷的考量。
孫秀正醫師提醒：「病人在描述症狀時往往不會使用名詞。例如有些患者會說『下背痛』、『屁股痛』或『腰痠』，看似一般的不適，但這些症狀有時也可能與主動脈剝離或腹主動脈瘤等重大血管疾病有關，因此醫療人員在評估時必須保持高度警覺。」
未解之問：如何提前識破「沉默的殺手」？
這起成功搶救的案例令人欣慰，卻也引發深層思考：有多少類似的「腿痛」或「腰痠」正被輕忽，而背後卻潛藏著如腹主動脈瘤般致命的危機？在高齡化社會趨勢下，我們該如何加強民眾對這類「沉默殺手」的認知，建立更完善的早期篩檢機制，才能在它露出獠牙前，及時將其制伏？這不僅是醫療體系的挑戰，更是全民健康教育的重要課題。
