近期考古研究在土耳其安塔利亞發現距今約1萬5800年的犬隻化石，大幅改寫已知最古老的犬隻紀錄。該研究透過基因組重建，揭示犬隻馴化可能發生於前一次冰河時期，遠早於人類農耕社會，並發現這些史前犬隻已有被人類餵養與共同埋葬的證據，為人類與犬隻的早期關係提供了關鍵線索。
事實陳述：古老犬隻化石改寫歷史
根據《衛報》的報導，考古學家近期分析歐洲及亞洲的犬隻化石樣本，其中來自土耳其安塔利亞的化石，經鑑定距今約1萬5800年，刷新了此前公認的犬隻最古老紀錄。此外，另一個在英國薩默塞特郡高夫洞窟發現的下頜骨化石，也證實有約1萬4300年的歷史。研究團隊運用先進的基因組重建技術，從化石骨骼中取得微小DNA片段，並成功拼接出完整的基因組，這項突破性成果已刊登於權威的《自然》（Nature）期刊。
這份研究不僅將犬隻的歷史往前推進，更提供了人類與犬隻早期互動的具體證據。在土耳其的犬隻樣本中，研究人員發現其生前曾大量攝取魚類養分，且飲食模式與當地人類飲食高度吻合。更引人注目的是，該犬隻化石竟是與人類一同埋葬，這強烈暗示了當時人類與犬隻之間已存在緊密的連結。同時，其他地點的犬隻樣本也發現了曾被人類刻意餵食的跡象，進一步證實了這種早期共生關係的普遍性。
各方反應：馴化時間點與學界觀點
此次研究的共同第一作者、德國慕尼黑大學博士史家柏克（Lachie Scarsbrook）對此表示，這份研究明確指出，早在約1萬5千年前，歐亞大陸上就已存在源自不同祖先的犬隻群體。這項發現有力地支持了犬隻的馴化過程，可能早在前一次冰河時期就已發生，比人類馴養其他動物的時間還要早了約1萬年，顛覆了過往對馴化進程的認知。
《紐約時報》指出，犬隻究竟何時起源，一直是科學界長期且廣泛討論的熱門議題。在此次研究成果發表之前，學界已知最古老的犬隻DNA大約只能追溯至約1萬900年前，而相關的考古證據則普遍認為，狗是在約1萬2000年前，從狼演化而來的。本次新研究的發表，不僅大幅更新了最古老犬隻的年份，也顯示寵物犬的存在，其實比人類進入農耕社會還要更早。
背景補充：改寫人類與動物關係史
這項研究對於理解人類文明與動物馴化的演進具有深遠意義。過去，學界普遍認為犬隻的馴化與人類進入定居的農耕社會有密切關聯，因為農業發展提供了穩定的食物來源，促使人類與特定動物建立共生關係。然而，最新的考古發現卻描繪了一幅截然不同的圖景：早在人類開始大規模種植農作物之前，犬隻就已經融入了人類的生活，甚至被餵養與共同安葬，這表明了人類與犬隻的關係在史前時期就已發展出深厚的情感與實用連結。
這不僅僅是時間點的調整，更是對人類社會發展模式的一種重新思考。它暗示了在狩獵採集為主的社會中，犬隻就已扮演了重要角色，可能是狩獵夥伴、警衛，甚至是情感慰藉的來源。這種早期的共生關係，或許是促成人類社會進一步發展，並最終邁向農耕文明的關鍵因素之一。
